As universidades do Reino Unido podem estar perante uma oportunidade de ouro, uma vez que a administração Trump está a tomar medidas contra os estudantes chineses nos EUA.
Em comunicado, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, referiu que o país iria revogar “agressivamente” os vistos dos estudantes chineses. Além disso, a revogação incluiria aqueles que, presumivelmente, têm ligações ao Partido Comunista Chinês.
As novas políticas de Washington referem preocupações com a segurança nacional, em especial nas áreas STEM. Consequentemente, milhares de estudantes têm de rever as suas opções de estudo no meio de circunstâncias incertas.
Segundo um inquérito do British Council, o Reino Unido substituiu os Estados Unidos como principal destino dos estudantes chineses. De um modo geral, esta mudança assinala uma alteração dramática no panorama do ensino superior.
Políticas dos EUA criam incerteza
As recentes regras de Washington em matéria de vistos impedem a entrada de muitos estudantes chineses nos Estados Unidos, devido ao receio de espionagem e de transferência de tecnologia. Na prática, porém, os estudantes sentem-se visados. Consequentemente, muitos desconfiam agora das universidades americanas.
Por exemplo, alguns estudantes chineses nos EUA já sofreram atrasos, recusas ou revogações. Por isso, estão à procura de alternativas. Consequentemente, o Reino Unido tem a ganhar com este êxodo.
Reino Unido abre as armas
É provável que os responsáveis das universidades britânicas aceitem esta mudança, dada a reputação do país em termos de qualidade do ensino e de inclusão. Além disso, salientam as contribuições económicas e culturais dos estudantes internacionais.
Do ponto de vista financeiro, os estudantes chineses pagam propinas elevadas, o que faz aumentar os orçamentos das universidades. Também gastam dinheiro em alojamento, alimentação e viagens. Por conseguinte, a economia local só tem a ganhar com a sua presença.
Além disso, de acordo com especialistas em educação, as universidades britânicas poderão registar um aumento de 15% nas matrículas chinesas durante o próximo ano. Este afluxo é uma ajuda financeira bem-vinda, especialmente após o Brexit.
Durante o ano letivo de 2023-2024, o Reino Unido tinha 149 885 estudantes chineses em instituições de ensino superior. No entanto, uma análise da Knight Frank registou um aumento de 8,9% nas candidaturas de estudantes internacionais chineses para janeiro de 2025.
Desafios no meio de oportunidades no Reino Unido
No entanto, os especialistas alertam para o facto de a dependência excessiva dos estudantes chineses comportar riscos. Por um lado, mudanças súbitas na política de Pequim podem perturbar o fluxo de estudantes. Além disso, as universidades têm de garantir que continuam a ser atractivas para os estudantes de outros países.
Mesmo assim, o sector educativo do Reino Unido está empenhado em diversificar a sua base de estudantes internacionais. Além disso, pretende reforçar as relações com países como a Índia, a Nigéria e o Vietname.
A concorrência global está a aquecer
Além disso, países como a Austrália e o Canadá também estão a competir pelos estudantes chineses. O Japão e Hong Kong estão a oferecer bolsas de estudo e políticas de vistos flexíveis. Assim, a competição pelos estudantes chineses é feroz.
No entanto, a longa história de acolhimento de estudantes internacionais do Reino Unido dá-lhe uma vantagem. Além disso, a forte reputação académica e a oferta cultural diversificada também o tornam uma escolha natural.
Perspectivas futuras para o Reino Unido
No final, a repressão da administração Trump em matéria de vistos tem consequências não intencionais, com as universidades do Reino Unido a capitalizarem as consequências. Com um recrutamento estratégico e políticas inclusivas, as universidades britânicas beneficiam em termos académicos e financeiros.
À medida que o panorama educativo mundial se altera, o Reino Unido poderá voltar a ser o principal destino dos estudantes chineses que procuram segurança e oportunidades. Com o tempo, esta evolução poderá remodelar a educação internacional nos próximos anos.
Foto de Trần Văn Sơn em Não uses
