O Reino Unido suspendeu temporariamente a obrigação de os passageiros em trânsito obterem uma autorização eletrónica de viagem (ETA). Esta decisão permite aliviar a situação de muitos viajantes que fazem escala nos principais aeroportos. Atualmente, apenas Heathrow e Manchester dispõem de tais instalações de trânsito.
Isenção para os passageiros de transportes públicos
A medida surge no meio de preocupações crescentes sobre a potencial perturbação das viagens internacionais. Na sua atualização “Next steps for a more efficient immigration system” (Próximas etapas para um sistema de imigração mais eficiente), o Ministério do Interior emitiu uma declaração sobre o assunto.
“Na sequência das reacções do sector da aviação, o governo acordou uma isenção temporária para os passageiros que transitam pelo lado ar e que, por conseguinte, não passam pelo controlo fronteiriço do Reino Unido”, lê-se na declaração.
O diretor executivo do aeroporto de Heathrow, Thomas Woldbye, elogiou a medida, considerando-a “a decisão certa”. Também elogiou o governo por “ouvir as preocupações do sector” e por ter a vontade de impulsionar a economia do Reino Unido.
O Ministério do Interior referiu ainda que a suspensão temporária da regra ETA seria objeto de revisão.
Ao abrigo do regime provisório, os passageiros em trânsito não necessitam de obter uma ETA antes da entrada no Reino Unido.
Sobre a ETA do Reino Unido
O sistema ETA faz parte de um esforço mais vasto do Reino Unido para reforçar os seus controlos nas fronteiras. Trata-se de uma nova medida que exige que os viajantes de países não isentos de visto se registem antes de entrarem no Reino Unido.
Além disso, visa racionalizar os processos de imigração e reforçar a segurança nacional. O sistema está a ser implantado gradualmente, com uma implementação completa até ao final de 2024. Antes, em janeiro de 2025, os não europeus que entrassem no Reino Unido sem visto teriam de pagar 10 libras esterlinas por uma ETA.
Inicialmente, as autoridades tencionavam obrigar os passageiros em trânsito a respeitar o novo sistema. No entanto, após a reação das companhias aéreas e dos peritos em viagens, o governo decidiu adiar a sua aplicação aos viajantes. Por conseguinte, esta suspensão permite ao Reino Unido enfrentar os desafios operacionais, assegurando simultaneamente um trânsito sem problemas para os passageiros.
Motivo da suspensão
Os críticos argumentaram que exigir a hora prevista de chegada dos passageiros em trânsito era desnecessário e poderia desencorajar os viajantes de escolherem os aeroportos do Reino Unido. As companhias aéreas alertaram para a possibilidade de atrasos e complicações para os passageiros que não tenham conhecimento da nova regra. Os grupos de defesa das viagens também manifestaram a sua preocupação quanto ao impacto na reputação do Reino Unido enquanto plataforma de correspondência global.
O Ministério do Interior do Reino Unido reconheceu estas preocupações, declarando que tinha ouvido as reacções das partes interessadas. Ao suspender temporariamente o requisito da ETA para os passageiros em trânsito, o governo pretende evitar perturbações durante o lançamento do sistema. Esta decisão reflecte um compromisso mais amplo de equilibrar as medidas de segurança com a conveniência dos viajantes.
Os líderes do sector das viagens acolheram favoravelmente esta medida, considerando-a um “ajustamento sensato”. Salientaram a importância de manter a competitividade do Reino Unido no mercado mundial da aviação. O aeroporto de Heathrow, um dos centros de trânsito mais movimentados do mundo, tem-se mostrado particularmente sensível ao potencial impacto da regra ETA.
O que se avizinha para os passageiros de transportes públicos
Embora a suspensão seja um alívio bem-vindo, levanta questões sobre o futuro. O Governo do Reino Unido não esclareceu quando é que o requisito da ETA se poderá aplicar aos passageiros em trânsito. No entanto, alguns especialistas acreditam que uma isenção permanente poderia aumentar a atratividade do Reino Unido como centro de trânsito global.
Por enquanto, os viajantes podem desfrutar de ligações ininterruptas através do Reino Unido.
Foto de Yolanda Suen no Unsplash
