O Reino Unido registou um declínio acentuado nos pedidos de visto de estudante britânico, com uma queda de 16% em outubro de 2024. Em comparação com o mesmo período em 2023, houve apenas 350.700 pedidos de visto de estudante no Reino Unido entre janeiro e setembro de 2024. Isto marca uma mudança significativa nas tendências dos estudantes internacionais, à medida que políticas de visto mais rigorosas entram em vigor. Os dados mais recentes revelam uma inversão preocupante da posição anteriormente forte do Reino Unido no mercado global da educação. Em comparação com o ano passado, menos estudantes internacionais estão a escolher o Reino Unido como destino de estudo.
Não tens mais dependentes
Este declínio surge no contexto das recentes medidas governamentais destinadas a tornar mais rigorosas as regras de imigração, em especial as que visam os vistos de dependentes. Especificamente, os titulares de um visto de estudante britânico já não podem trazer os seus dependentes para o Reino Unido. De janeiro a setembro de 2024, o Ministério do Interior do Reino Unido recebeu apenas 17 800 pedidos de visto para dependentes, menos 85% do que em 2023. A anterior administração conservadora do antigo Primeiro-Ministro Rishi Sunak foi responsável por esta nova política, introduzida em maio de 2024. Para além de proibir os dependentes de acompanharem os estudantes internacionais, exigiu normas de conformidade mais rigorosas e avaliações normalizadas da língua inglesa. As alterações, que visam reduzir o número total de imigrantes, tiveram um impacto direto nos requerentes de vistos de estudante do Reino Unido que planeiam viajar com as suas famílias. Os dependentes enfrentam agora maiores restrições, tornando o Reino Unido menos atrativo para os estudantes de países como a Índia e a Nigéria. Os peritos em educação afirmam que estas medidas criaram incerteza entre os futuros estudantes.
Impacto nos requerentes de visto de estudante do Reino Unido
Os estudantes internacionais, especialmente os provenientes de culturas orientadas para a família, estão a reconsiderar o Reino Unido para a sua educação superior. Os dependentes desempenham muitas vezes um papel crucial nas decisões de estudar no estrangeiro, e estas novas regras estão a mudar as preferências para outro lado. Por exemplo, os estudantes indianos e nigerianos, que anteriormente contribuíam em grande medida para o corpo estudantil do Reino Unido, estão a explorar opções alternativas. Um efeito potencial a longo prazo da queda nos pedidos de visto de estudante do Reino Unido é uma diminuição da diversidade nos campi do país. Os estudantes enriquecem o ambiente académico com perspectivas variadas, que poderão agora diminuir. A diminuição do número de estudantes coloca desafios financeiros às universidades britânicas, fortemente dependentes das propinas internacionais. Estas propinas contribuem significativamente para os orçamentos das universidades, apoiando a investigação, as instalações e o pessoal. Se a tendência se mantiver, as universidades poderão ter dificuldades em manter a sua saúde financeira. Especialmente porque se espera que as propinas dos estudantes nacionais também aumentem nos próximos cinco anos. Para além da educação, a economia do Reino Unido também fica a perder com a diminuição dos pedidos de visto de estudante britânico. Os estudantes internacionais contribuem anualmente com milhares de milhões através das propinas, alojamento e despesas de subsistência. Uma diminuição sustentada dos vistos de estudante poderia enfraquecer este motor económico vital.
Mantém inalterado o visto de percurso para licenciados
No entanto, o governo britânico afirmou que o UK Graduate Route Visa permanece inalterado. Além disso, os funcionários também enfatizaram que continuam empenhados em apoiar os estudantes internacionais e as suas contribuições para a economia do Reino Unido. “A par da confirmação de que o Graduate Route se mantém, o novo governo enviou uma mensagem clara de que os estudantes internacionais são valorizados e bem-vindos no Reino Unido, proporcionando alguma clareza e certeza aos futuros estudantes”, afirmou Charley Robinson, diretor da política de mobilidade da Universities UK Internationals, em declarações ao The PIE News. “No entanto, como mostram os dados, o ambiente de recrutamento continua a ser muito difícil”.
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