O Reino Unido retirou a isenção de visto de entrada para os cidadãos de Trindade e Tobago, substituindo-a por uma obrigação de visto. O governo de Trindade e Tobago referiu-se a esta mudança como “desproporcionada” e “dececionante”.
Vistos para Trinidad e Tobago
Anteriormente, os cidadãos de Trindade e Tobago podiam visitar o Reino Unido sem visto por um período máximo de seis meses. Só precisavam de obter uma autorização eletrónica de viagem (ETA). No entanto, as autoridades britânicas revogaram esta exigência, tornando o visto obrigatório para todos os visitantes do país caribenho.
O governo britânico cita um aumento acentuado dos pedidos de asilo como a principal razão para a mudança de política. Especificamente, de 2015 a 2019, os cidadãos de Trinidad e Tobago apresentaram uma média de 49 pedidos de asilo por ano. No entanto, em 2024, esse número subiu para 439.
As autoridades argumentam que muitos viajantes ultrapassaram o prazo de validade dos seus vistos ou pediram asilo à chegada. Além disso, afirmam que a nova exigência reforçará os controlos da imigração e reduzirá os abusos do sistema. Mas os críticos argumentam que esta política visa injustamente os viajantes legítimos.
Trinidad e Tobago reage
O Ministro dos Negócios Estrangeiros de Trinidad e Tobago, Dr. Amery Browne, opõe-se a esta medida. Manifestou o seu desapontamento, considerando-a uma resposta injusta a um número relativamente pequeno de pedidos de asilo.
“Esta medida está dentro dos seus direitos como nação soberana, mas não a consideramos uma resposta proporcional ao que as autoridades britânicas nos transmitiram, que foi a sua observação de que um número relativamente pequeno de cidadãos de Trindade e Tobago estava a utilizar indevidamente o sistema de imigração do Reino Unido, ao serem processados para uma ETA no processo normal existente e, de repente, pedirem asilo após a chegada”, observou Browne.
Por conseguinte, Browne referiu que o seu país continuará a colaborar com os seus homólogos britânicos.
Aplicação e período de transição
A nova regra de vistos entra em vigor imediatamente, mas existe um período de transição de seis semanas até 23 de abril de 2025. Os viajantes com ETAs aprovadas e viagens pré-reservadas ainda podem entrar sem visto durante este período. Depois disso, todos os visitantes de Trinidad e Tobago devem solicitar um visto do Reino Unido antes de viajar.
Esta mudança repentina deixou muitos viajantes em apuros. Alguns enfrentam agora cancelamentos e custos adicionais. Os viajantes em negócios e as famílias com laços no Reino Unido preocupam-se com atrasos e complicações.
Impacto nos viajantes e nas empresas
Este novo requisito representa um encargo adicional para os cidadãos de Trindade e Tobago. O pedido de visto envolve mais papelada, taxas e tempos de espera. Muitos viajantes receiam que a recusa de visto possa afetar os seus planos pessoais e profissionais.
As empresas que dependem das viagens ao Reino Unido também estão preocupadas. O sector do turismo, os intercâmbios de estudantes e as parcerias comerciais poderão sofrer reveses. As agências de viagens prevêem uma diminuição das viagens para o Reino Unido, enquanto as companhias aéreas poderão ver-se confrontadas com cancelamentos de reservas.
O que se segue
Esta exigência de visto poderá afetar as relações diplomáticas entre os dois países. Trinidad e Tobago manifestou o seu desapontamento, enquanto os funcionários britânicos se mantêm firmes na sua decisão.
No futuro, é provável que ambos os governos iniciem novas discussões. No entanto, a menos que o Reino Unido inverta o curso, os viajantes de Trindade e Tobago têm agora de se adaptar a esta nova realidade.
İlteriş Yağıztegin Eroğlu, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
