O Governo do Reino Unido concedeu uma isenção de ETA para os cidadãos de Hong Kong que sejam titulares de passaportes British National (Overseas) ou BN(O). Com esta medida, será mais fácil para milhares de hongkongers visitarem o Reino Unido.
A ETA do Reino Unido é uma autorização digital pré-aprovada que visa reforçar a segurança nas fronteiras. Os viajantes elegíveis devem obter a autorização de viagem antes de chegarem ao Reino Unido. Entretanto, não haverá qualquer impacto para os titulares de passaportes BN(O).
A ETA e o passaporte BN(O)
O Reino Unido lançou o sistema ETA para acompanhar os visitantes isentos de visto e melhorar o controlo das fronteiras. Semelhante ao ESTA dos EUA, exige que os viajantes de mais de 80 países apresentem um pedido em linha antes da entrada. A autorização é válida por dois anos.
Inicialmente, o Reino Unido planeava incluir os titulares de passaportes BN(O) no sistema. No entanto, foi apenas em março de 2025 que a última isenção foi oficialmente declarada. Consequentemente, estes viajantes podem continuar a entrar no Reino Unido sem obterem uma pré-aprovação.
Estatuto especial dos passaportes BN(O)
O Reino Unido introduziu os passaportes BN(O) antes da integração de Hong Kong na China em 1997. Embora concedessem direitos limitados, os seus titulares não obtinham automaticamente a cidadania britânica. Durante anos, os passaportes BN(O) tiveram benefícios mínimos em termos de viagens.
No entanto, depois de o Reino Unido ter introduzido um regime especial de vistos em 2021, muitos cidadãos de Hong Kong solicitaram a sua relocalização. Assim, o visto permite que os titulares de BN(O) e as suas famílias se estabeleçam no Reino Unido e, eventualmente, procurem obter a cidadania. Globalmente, esta nova isenção reforça ainda mais o seu estatuto único e especial.
Foi uma carta de Seema Malhotra, ministra da Migração e da Cidadania, que confirmou a isenção.
“Esta decisão foi tomada com base nos laços estreitos que a comunidade BN(O) tem com o Reino Unido, nos compromissos históricos assumidos para com eles e, fundamentalmente, no facto de que, tal como acontece com os cidadãos britânicos com passaportes, é o Reino Unido que emite os seus documentos de viagem”, observou Malhotra.
Afirmação dos laços entre o Reino Unido e Hong Kong
Os titulares de BN(O) fazem parte de um grupo restrito de pessoas que beneficiam desta isenção. Em contrapartida, os outros viajantes de países isentos de visto, como a UE, os EUA e o Canadá, têm de solicitar uma ETA.
Os peritos consideram que a decisão do Reino Unido põe em evidência os seus laços políticos e históricos com Hong Kong. Enquanto os outros visitantes continuam a ser sujeitos a controlos de entrada mais rigorosos, os titulares de BN(O) beneficiam de privilégios de entrada.
Além disso, a isenção simplifica as viagens dos titulares de passaportes BN(O). Podem entrar no Reino Unido como antes, sem ter de preencher documentos adicionais. Além disso, esta decisão também tranquiliza as pessoas que planeiam visitar ou mudar de residência ao abrigo do regime de vistos BN(O).
No entanto, os viajantes devem verificar as diretrizes oficiais antes de viajar. Embora a ETA não seja obrigatória para os titulares de passaportes BN(O), estes devem possuir outros requisitos de entrada, como um passaporte válido.
Entretanto, os cidadãos de Hong Kong elegíveis para a ETA do Reino Unido podem solicitar a autorização através da plataforma SVE. Simplifica o processo de pedido de visto eletrónico saudita para que te possas concentrar na preparação da tua viagem em vez de passares por processos de visto complexos.
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A iniciativa do Reino Unido reforça ainda mais o seu apoio aos titulares de passaportes BN(O). Com a continuação das tensões políticas entre a China e o Reino Unido, é possível que haja mais mudanças de política.
Por enquanto, os cidadãos de Hong Kong com passaportes BN(O) podem viajar mais facilmente. A isenção assinala mais um passo na evolução das relações do Reino Unido com Hong Kong.
Foto de Joseph Chan no Unsplash
