Aplicação rigorosa das regras da ETA no Reino Unido
Agora é obrigatório que os viajantes sem visto obtenham uma ETA antes de visitarem o Reino Unido. Pode ser por ferry, comboio ou avião.
Especificamente, o Reino Unido implementou integralmente o sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) a partir de 25 de fevereiro de 2026. Consequentemente, interrompe o período de transição durante o qual os viajantes podiam ter algum nível de flexibilidade.
Atualmente, as transportadoras devem garantir que os passageiros têm uma ETA aprovada antes de poderem viajar para o Reino Unido. Consequentemente, os visitantes sem a aprovação digital não podem embarcar nos transportes. Com efeito, as empresas de viagens e as companhias aéreas desempenham agora um papel central na aplicação da lei.
De acordo com o governo britânico, a política apoia a regra geral “sem autorização, não viajas”. As autoridades sublinham, nomeadamente, que esta medida reforça a segurança nas fronteiras e digitaliza as medidas de controlo prévio. Além disso, identifica os riscos de segurança antes de os viajantes chegarem ao Reino Unido.
Em especial, o sistema ETA afecta os nacionais de mais de 80 países isentos de visto, o que abrange a maioria das nações europeias. Anteriormente, em contrapartida, podiam entrar livremente no Reino Unido sem necessidade de obter autorização prévia.
O que a ETA exige
Em termos simples, a ETA funciona como uma autorização digital para viajar e não como um visto. No entanto, introduz uma nova etapa de candidatura para milhões de visitantes.
Os viajantes devem candidatar-se online ou através da aplicação móvel oficial. Em geral, os requerentes recebem decisões rapidamente, muitas vezes em poucos dias.
O processo requer:
- Um passaporte válido
- Uma fotografia digital
- Informações pessoais e de segurança
- Pagamento de uma taxa de candidatura
Após a aprovação, a ETA liga-se eletronicamente ao passaporte do viajante.
Nomeadamente, os visitantes podem utilizar a autorização para várias viagens curtas durante um período de dois anos ou até à expiração do passaporte.
No entanto, o ETA só permite visitas curtas, até seis meses. Assim, os viajantes continuam a necessitar de um visto para trabalhar, estudar a longo prazo ou para efeitos de residência.
É importante notar que o sistema afecta agora tanto o turismo como as viagens de negócios de curta duração.
Consequentemente, milhões de europeus que antes viajavam livremente têm de efetuar um controlo digital prévio à viagem.
Como a ETA afecta os europeus
A exigência de ETA afecta particularmente os residentes europeus com laços com o Reino Unido.
Isto deve-se ao facto de muitos viajantes de França e de outros países da UE visitarem frequentemente o Reino Unido por motivos profissionais, turísticos ou familiares.
No entanto, as novas regras em matéria de passaportes também criaram confusão entre os cidadãos britânicos com dupla nacionalidade que vivem no estrangeiro.
Por exemplo, algumas pessoas descobriram que têm de utilizar um passaporte válido do Reino Unido para entrar no país. Caso contrário, podes enfrentar atrasos ou problemas de embarque.
Além disso, os operadores de transportes devem verificar as aprovações da ETA antes da partida.
Por conseguinte, as companhias aéreas e as companhias de ferry devem integrar as bases de dados governamentais nos seus sistemas de check-in.
Além disso, os especialistas em viagens dizem que estes novos controlos representam uma clara mudança na política de fronteiras pós-Brexit.
Anteriormente, os viajantes europeus gozavam de uma entrada relativamente fácil no Reino Unido.
Agora, a autorização digital forma uma nova camada de controlo de entrada.
Mudança global em direção às fronteiras digitais
Atualmente, o sistema ETA do Reino Unido reflecte uma tendência internacional mais ampla para programas de rastreio antes da viagem.
Vários países já utilizam sistemas semelhantes.
Por exemplo, os Estados Unidos utilizam o Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA). Entretanto, o Canadá e a Austrália utilizam autorizações de viagem electrónicas comparáveis.
Em suma, os governos argumentam que o rastreio digital melhora a segurança das fronteiras.
Assim, as autoridades podem analisar os dados dos viajantes antes da chegada e assinalar mais cedo os potenciais riscos.
Além disso, a União Europeia planeia introduzir o seu próprio sistema de autorização de viagem, conhecido como ETIAS, no final de 2026.
Uma vez implementado, os viajantes isentos de visto que entrem na UE também necessitarão de aprovação digital antes da partida.
Consequentemente, as viagens internacionais exigem cada vez mais uma autorização prévia em linha, mesmo para visitas turísticas de curta duração.
No entanto, os críticos alertam para o facto de estes sistemas irem gradualmente corroendo a mobilidade sem visto.
Novos obstáculos à imigração
O lançamento da ETA surge no meio de debates mais alargados sobre a política de imigração no Reino Unido.
Especificamente, os funcionários do governo continuam a introduzir medidas destinadas a reduzir o número total de migrantes.
Recentemente, os responsáveis políticos propuseram controlos mais rigorosos para determinados pedidos de visto de estudante. Assim, as alterações visam os requerentes considerados de maior risco de ultrapassarem o período de validade do visto.
Em resposta, os dirigentes universitários alertam para o facto de esta política poder afetar o sector do ensino superior do Reino Unido.
Por exemplo, Sasha Roseneil, vice-reitora da Universidade de Sussex, afirmou que as restrições propostas poderiam ter “consequências profundas” para o recrutamento internacional.
Os estudantes internacionais contribuem significativamente para a economia britânica.
De facto, estimativas recentes mostram que mais de 600.000 estudantes internacionais estudam no Reino Unido todos os anos. Estes estudantes geram milhares de milhões em receitas de propinas e despesas locais.
Por conseguinte, as universidades receiam que políticas mais rigorosas em matéria de vistos possam desencorajar os candidatos de todo o mundo.
“A sua presença enriquece a nossa comunidade académica e reforça as ligações globais do Reino Unido”, afirmou Roseneil, em declarações ao Research Professional News.
“Restringir o acesso às universidades do Reino Unido a estudantes excepcionais destes países pode comprometer este legado e diminuir a posição do Reino Unido como parceiro de confiança no desenvolvimento internacional”.
Preocupações em sectores-chave
As mudanças na imigração também afectam os sectores que dependem fortemente da mão de obra estrangeira.
Os prestadores de cuidados de saúde e os serviços de assistência social recrutam frequentemente pessoal internacional.
Por exemplo, o Reino Unido emprega dezenas de milhares de enfermeiros e profissionais médicos formados no estrangeiro.
No entanto, regras mais rigorosas em matéria de vistos e obstáculos administrativos poderão reduzir as reservas de recrutamento.
Consequentemente, os grupos do sector alertam para o facto de a escassez de pessoal poder agravar-se se os canais de imigração continuarem a diminuir.
Entretanto, os responsáveis políticos enfrentam pressões para equilibrar o controlo das fronteiras com as necessidades económicas.
As organizações empresariais defendem que a migração de trabalhadores qualificados continua a ser essencial para colmatar as lacunas de mão de obra.
Nova era de rastreio antes da viagem
A plena aplicação da ETA marca uma grande mudança na forma como os viajantes entram no Reino Unido.
Atualmente, os visitantes isentos de visto têm de completar um processo de aprovação digital antes da partida.
Entretanto, as companhias aéreas e os operadores de transportes aplicam a nova regra verificando a autorização de viagem durante o embarque.
De um modo geral, a política reflecte o impulso mais amplo do Reino Unido no sentido de uma gestão digitalizada das fronteiras.
No entanto, assinala também o fim das viagens relativamente sem atritos para milhões de visitantes.
Com a Europa a preparar o seu próprio sistema de autorização de viagem, é provável que o rastreio digital se torne uma norma a nível mundial.
Consequentemente, os viajantes têm cada vez mais de obter autorização para viajar antes mesmo de iniciarem a viagem.
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Foto de Maria Ilves em Não divulga
