O Governo britânico anunciou uma proposta de aumento do preço da sua nova autorização eletrónica de viagem (ETA). Atualmente, a taxa custa 10 libras esterlinas, mas poderá aumentar em breve 60%, passando para 16 libras esterlinas. Esta medida suscitou grande preocupação por parte das partes interessadas do sector das viagens e dos potenciais visitantes.
Sobre o aumento de preços
A ETA, que faz parte das novas medidas de segurança do Reino Unido, é um requisito obrigatório para quem viaja com isenção de visto. Permite visitas de curta duração para fins turísticos, profissionais e familiares. À semelhança do futuro ETIAS da UE, o sistema ETA é válido por dois anos.
Poucos dias após o lançamento do sistema, a proposta de aumento dos preços suscitou o debate. Os funcionários do Governo justificam o aumento como necessário para cobrir os custos administrativos e reforçar as medidas de segurança. Além disso, o Ministério do Interior argumenta que a taxa mais elevada continua a ser competitiva em relação a programas semelhantes em todo o mundo. No entanto, o momento em que o anúncio foi feito suscitou dúvidas, sobretudo nos sectores do turismo e da aviação.
Oposição da IATA
Em particular, a Associação Internacional dos Transportes Aéreos (IATA) manifestou uma forte oposição à proposta de aumento dos preços. Numa declaração recente, a organização salientou os potenciais efeitos negativos sobre as viagens de entrada e a competitividade do Reino Unido como destino turístico. Além disso, os grupos de turismo também manifestaram a sua preocupação com a possibilidade de dissuadir os visitantes, nomeadamente dos principais mercados da União Europeia e dos Estados Unidos.
“A proposta de aumentar os custos da ETA apenas uma semana após a introdução do sistema é desconcertante”, afirmou Willie Walsh, diretor-geral da IATA. “Se for implementado, será um golpe auto-infligido na competitividade turística do Reino Unido.”
Walsh referiu ainda que, em 2024, o governo do Reino Unido apresentou os seus planos para aumentar o turismo em 30 por cento. Com isto, pretende aumentar as chegadas para 50 milhões até 2030.
Impacto potencial da subida de preços
Além disso, muitas partes interessadas receiam que o aumento dos preços possa prejudicar a recuperação do Reino Unido das perdas de turismo relacionadas com a pandemia. Os cidadãos da UE, que anteriormente beneficiavam de isenção de visto, poderão reconsiderar a sua visita devido ao aumento dos custos. Esta situação, associada a outros factores como a inflação e as incertezas económicas, poderá ter um impacto significativo nas receitas do turismo do Reino Unido.
No entanto, o Governo britânico mantém-se firme na sua decisão. Os funcionários salientam que a ETA irá melhorar o controlo das fronteiras e a experiência dos visitantes. Além disso, irá criar menos dependência do dinheiro dos contribuintes. Em contraste com a receção da proposta de aumento dos preços da ETA no Reino Unido, os viajantes acolheram favoravelmente a isenção temporária das taxas da ETA para os passageiros em trânsito.
No entanto, os críticos argumentam que este aumento envia sinais contraditórios sobre a abertura do Reino Unido aos visitantes internacionais. As companhias aéreas, que já se debatem com custos operacionais elevados, receiam que o aumento das despesas afaste os passageiros e reduza a procura de voos.
O que te espera
Nada é ainda definitivo, uma vez que o Parlamento do Reino Unido irá ainda discutir a proposta antes de lhe dar luz verde. Entretanto, os peritos do sector apelam a uma abordagem equilibrada. Exortam o governo a considerar uma implementação por fases ou a redução das taxas para os viajantes frequentes. Ao mesmo tempo, os grupos de defesa destacam a importância de uma comunicação clara para minimizar a confusão entre os viajantes.
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