Enquanto Londres mantém a sua posição como uma das cidades mais fortes do mundo, o Reino Unido perde terreno em termos de competitividade turística.
É de destacar que ficou em segundo lugar no Índice de Cidades Globais de 2026 da Oxford Economics, ficando atrás de Nova Iorque e à frente de Paris.
Apesar disso, o Reino Unido ainda ficou em sétimo lugar no Índice de Desenvolvimento de Viagens e Turismo do Fórum Económico Mundial. Mas desceu quatro posições desde 2019, mantendo, no entanto, a mesma classificação do ano passado.
Ao mesmo tempo, o Partido Conservador tem defendido o restabelecimento das compras isentas de impostos para turistas de fora da UE que cumpram os requisitos. A proposta surge no contexto da determinação do Reino Unido em aumentar as despesas dos visitantes internacionais e competir com os principais destinos turísticos a nível mundial.
Londres ocupa o segundo lugar entre 1 000 cidades de todo o mundo
A Oxford Economics classificou Londres em segundo lugar entre 1 000 cidades no seu Índice Global de Cidades de 2026.
Nova Iorque ficou em primeiro lugar, enquanto Paris ficou em terceiro. Seattle e São Francisco completaram o top cinco.
O índice avalia as cidades em cinco categorias: economia, capital humano, qualidade de vida, ambiente e governação.
Londres teve um desempenho particularmente bom no que diz respeito ao capital humano, ficando em primeiro lugar a nível mundial nessa categoria.
Quase 40% dos residentes de Londres nasceram fora do Reino Unido, de acordo com a reportagem da BBC sobre o índice.
Essa população internacional contribui para a diversidade da força de trabalho, ao mesmo tempo que reforça o encanto cultural e gastronómico da capital.
Além disso, Londres continua a atrair visitantes com os seus grandes museus, monumentos históricos, locais de entretenimento e bairros marcados por comunidades internacionais.
A cidade também teve um bom desempenho em matéria de medidas ambientais, apesar da sua dimensão.
As políticas, incluindo a taxa de congestionamento e a Zona de Emissões Ultra-Baixas, têm como alvo o congestionamento do trânsito e as emissões nocivas.
Por isso, Londres continua a combinar a força económica e o talento internacional com esforços para melhorar a qualidade de vida na cidade.
O Reino Unido desce no ranking de competitividade turística mundial
O desempenho de Londres contrasta com a posição geral do Reino Unido nos rankings de turismo do Fórum Económico Mundial.
O Reino Unido ficou em sétimo lugar no Índice de Desenvolvimento de Viagens e Turismo de 2026, com uma pontuação de 5,08.
O Japão ficou em primeiro lugar no ranking com 5,27, seguido pelos Estados Unidos com 5,23 e pela Espanha com 5,22.
A Austrália ficou em quarto lugar com 5,18, enquanto a França se seguiu com 5,17.
A Alemanha ficou em sexto lugar com 5,09, logo à frente do Reino Unido.
No entanto, a Grã-Bretanha não desceu na classificação durante o ano passado.
A sua sétima posição manteve-se inalterada em relação ao ano anterior. Em vez disso, o país desceu quatro posições desde 2019.
O índice avalia 110 economias em 17 pilares agrupados em cinco dimensões mais amplas.
Entre estes contam-se as infraestruturas, os recursos turísticos, a sustentabilidade, a política de turismo e o contexto empresarial em geral.
Por isso, o ranking não se limita a medir o número de visitantes ou a satisfação dos turistas.
Em vez disso, analisa até que ponto os destinos conseguem apoiar o turismo de forma eficaz, mantendo ao mesmo tempo a resiliência e a competitividade a longo prazo.
O turismo atinge níveis recorde à medida que as pressões aumentam
O último ranking surge num momento em que o turismo internacional continua a crescer.
Um número recorde de 1,5 mil milhões de pessoas viajaram para o estrangeiro em 2025, de acordo com os dados citados juntamente com o índice do Fórum Económico Mundial.
Além disso, o turismo contribuiu com 11,6 biliões de dólares para a economia global e sustentou 366 milhões de postos de trabalho.
No entanto, esse crescimento trouxe novas pressões ao Reino Unido e a nível global.
O turismo ficou menos acessível em 75% das economias analisadas.
Entretanto, o setor poderá enfrentar uma escassez de 43 milhões de trabalhadores até 2035.
O investimento também tem tido dificuldades em acompanhar o ritmo da crescente procura de viagens.
Por isso, o relatório do WEF dá mais ênfase à forma como os destinos se preparam para situações de perturbação e se recuperam de acontecimentos inesperados.
Entre os desafios recentes contam-se condições meteorológicas extremas, incêndios florestais, ondas de calor e perturbações no setor da aviação.
Cara Morton, diretora executiva de Negócios e Operações Globais do Zurich Insurance Group, destacou a importância crescente da preparação.
«Isso não é só uma boa gestão de risco. É assim que se mantém a competitividade», disse Morton, segundo a Insurance Business.
Por isso, os pontos turísticos atraentes, por si só, podem já não garantir um bom desempenho no setor do turismo.
Os destinos precisam cada vez mais de infraestruturas fiáveis, conectividade digital, planos de emergência e pessoal suficiente.
Os conservadores do Reino Unido propõem restabelecer as compras isentas de impostos
Neste contexto, o Partido Conservador britânico propôs restabelecer os reembolsos do IVA para os visitantes elegíveis provenientes de fora da União Europeia.
O partido anunciou a proposta a 21 de setembro.
De acordo com o plano, os turistas de fora da UE que cumpram os requisitos poderiam pedir o reembolso do IVA sobre os produtos elegíveis comprados no Reino Unido e levados para o estrangeiro.
O antigo Regime de Exportação a Retalho do IVA oferecia reembolsos semelhantes antes de ter sido abolido em 2021.
É de salientar que o anterior governo conservador aboliu o programa.
A nova proposta abrangeria, numa primeira fase, os visitantes de fora da UE.
No entanto, os conservadores afirmaram que poderão alargar esta medida aos turistas da UE mais tarde, se houver dados que justifiquem essa decisão do ponto de vista económico.
O partido estima que o regresso às compras isentas de impostos possa atrair até 2,35 milhões de visitantes adicionais.
Além disso, prevê-se que a medida possa gerar 4,1 mil milhões de libras em despesas adicionais.
Esses números representam estimativas do Partido Conservador e não resultados apurados de forma independente.
O atual governo criticou a proposta, considerando-a um retrocesso em relação à política anterior dos Conservadores.
Um porta-voz do Ministério das Finanças também referiu que os visitantes estrangeiros já podem beneficiar de isenção do IVA em determinadas circunstâncias.
Isso aplica-se quando os retalhistas enviam os produtos comprados diretamente para clientes fora do Reino Unido.
As despesas dos visitantes continuam abaixo dos níveis pré-pandémicos
O debate surge num momento em que a Grã-Bretanha continua a trabalhar para maximizar os benefícios económicos do turismo internacional.
O número de visitantes internacionais tinha voltado a aproximar-se dos níveis pré-pandémicos em 2024, de acordo com as estimativas da VisitBritain citadas em reportagens recentes.
No entanto, as despesas dos visitantes, ajustadas à inflação, mantiveram-se 8% abaixo do nível pré-pandémico.
Essa diferença ajuda a explicar o renovado interesse em políticas destinadas a incentivar os turistas a gastar mais quando visitam a Grã-Bretanha.
No entanto, a política fiscal representa apenas uma parte do desafio mais vasto que o turismo representa para o Reino Unido.
O índice do Fórum Económico Mundial (WEF) sugere que as infraestruturas, a acessibilidade, a sustentabilidade e a resiliência influenciam cada vez mais a competitividade de um destino.
Entretanto, o segundo lugar de Londres no ranking mundial de cidades demonstra que a Grã-Bretanha continua a ser um forte trunfo para o turismo internacional.
O desafio agora é transformar esse apelo num melhor desempenho do turismo e num aumento das despesas em todo o Reino Unido.
Foto de David Monaghan no Unsplash
