O aeroporto de Heathrow cancelou mais de 100 voos devido a ventos fortes, perturbando os planos de viagem para o Natal. O Reino Unido tem sido assolado por fortes rajadas de vento, o que suscita preocupações de segurança e graves problemas de viagem. “Devido aos ventos fortes e às restrições do espaço aéreo, um pequeno número de voos foi cancelado hoje”, afirmou um representante do aeroporto de Heathrow. “Isto assegurará que a grande maioria dos passageiros possa continuar a viajar como planeado”. “Sabemos como é importante viajar nesta altura do ano e temos mais colegas disponíveis nos nossos terminais para apoiar as pessoas nas suas viagens. Incentivamos os passageiros a consultar a sua companhia aérea para obterem as informações mais recentes sobre o seu voo.”
Voos de Heathrow aterrados
Entre as companhias aéreas, os ventos fortes afectaram sobretudo a British Airways, que cancelou 80 voos programados. As condições meteorológicas afectaram tanto as rotas domésticas como as internacionais, deixando os passageiros retidos. Os funcionários do aeroporto de Heathrow afirmaram que a principal razão para o cancelamento dos voos foi a velocidade do vento, que chegou a atingir 132 km/h (82 mph). O Gabinete Meteorológico emitiu também avisos meteorológicos amarelos para o vento e o gelo em grande parte do país. Em resposta, as transportadoras tentaram reacomodar os passageiros ou reembolsá-los. As frustrações continuaram a ser elevadas devido aos atrasos. O inquérito VisitEngland Christmas Trip Tracker confirmou que 8,8 milhões de britânicos planeiam fazer férias no seu país.
Perturbações generalizadas
Os viajantes manifestaram a sua frustração pela falta de opções de remarcação imediata. Muitos descreveram longas filas de espera e comunicação limitada por parte das companhias aéreas. As cenas destacaram os desafios das viagens de férias durante fenómenos meteorológicos extremos. O tempo afectou outros meios de transporte para além de Heathrow. As companhias de ferry suspenderam os serviços entre a Irlanda do Norte e a Escócia, deixando os passageiros retidos nos portos. Entretanto, as restrições de velocidade causaram atrasos e cancelamentos nas principais rotas ferroviárias. Além disso, o encerramento de estradas e as condições de condução perigosas criaram perturbações generalizadas, afectando os planos de férias em todo o país. No domingo, as companhias de ferry P&O Ferries, NorthLink Ferries, CalMac e DFDS cancelaram viagens específicas. Entretanto, a StenaLine emitiu avisos, lembrando aos passageiros que devem verificar o estado do seu ferry antes de viajar.
Medidas de segurança
As autoridades sublinharam a importância de dar prioridade à segurança dos passageiros durante estas condições difíceis. Além disso, o aeroporto de Heathrow pediu aos viajantes que verificassem a situação dos seus voos antes de se dirigirem ao aeroporto. Aconselhou-os também a considerar alternativas. O momento destas perturbações não podia ter sido pior. Com o Natal a poucos dias de distância, a corrida às viagens de férias já está em pleno andamento. Muitos passageiros manifestaram o receio de perderem as celebrações familiares ou de não conseguirem assegurar opções alternativas. Esta combinação de mau tempo e pico de viagens de férias criou uma situação grave para os desafios logísticos.
Avisos de Heathrow
Heathrow e as companhias aéreas afectadas aconselharam os passageiros a remarcarem os voos em linha ou a solicitarem o reembolso através dos canais oficiais. Para quem viaja por estrada ou comboio, foram encorajadas precauções de segurança como a redução da velocidade e o planeamento de rotas alternativas. “Estamos a oferecer mudanças de voo gratuitas para os clientes com reservas em serviços de curta distância que não desejem viajar este fim de semana e, como sempre, ofereceremos opções de remarcação e reembolso a todos aqueles cujas viagens sejam perturbadas em resultado das restrições”.
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