A inovação voa
As aeronaves electrónicas poderão em breve fazer a sua viagem inaugural no Reino Unido, que promove o turismo com novas soluções de ponta. Em particular, a aeronave VX4 de descolagem e aterragem vertical eléctrica (eVTOL) da Vertical Aerospace tem vindo a realizar testes de voo de transição.
Por conseguinte, a Autoridade de Aviação Civil (CAA) já aprovou o programa de testes da Vertical Aerospace, que cumpriu mais de 200 requisitos de segurança. Até 2028, a empresa espera iniciar oficialmente as operações comerciais do eVTOL. Entretanto, lançará um novo avião de tamanho normal em Londres até ao final de 2025.
Os aviões eVTOL têm várias vantagens, como a possibilidade de descolar e aterrar em zonas sem pistas tradicionais. Isto significa uma maior facilidade na criação de “vertiports” dentro das cidades para transportar turistas, sem os longos tempos de espera. Por exemplo, os turistas poderiam viajar do aeroporto de Heathrow diretamente para atracções como o Palácio de Buckingham ou a Torre de Londres.
À medida que os viajantes procuram experiências novas e inovadoras, o Reino Unido está a introduzir ligações mais ecológicas a destinos costeiros ou rurais. Isto sublinha, nomeadamente, o objetivo mais amplo do país de atingir emissões líquidas nulas até 2050.
De um modo geral, isto alarga o acesso e as oportunidades de aventura para os turistas locais e internacionais a locais menos visitados no Reino Unido. No entanto, estas tecnologias têm de ultrapassar os desafios em termos de custos, infra-estruturas e regulamentação que os especialistas do sector alertaram.
Turismo em destaque em Felixstowe
Entretanto, o panorama turístico regional da Grã-Bretanha está a dar sinais de crescimento. Especificamente em Suffolk, a cidade costeira de Felixstowe está a emergir como um destino em ascensão para os turistas.
Por exemplo, as praias de Felixstowe obtiveram o prémio Bandeira Azul e Seaside Award em maio de 2025, pelo sexto ano consecutivo. Em todo o condado, as viagens dos visitantes em 2022 aumentaram 49 % em comparação com o ano anterior, com Norfolk a registar um aumento de 44 %. Entretanto, durante o mês de julho, recebeu cerca de 6.793 visitantes por dia.
John Trotter, presidente do Felixstowe Business Improvement District (BID), afirma: “‘Esta cidade está a arrasar. De acordo com os dados de que dispomos, Felixstowe tem sido uma das cidades turísticas mais movimentadas da região da costa leste”.
Em termos simples, o sector do turismo de Suffolk está a recuperar fortemente da queda da pandemia – e cidades como Felixstowe estão a beneficiar de um interesse renovado. Os responsáveis locais apontam como principais factores a diversificação das atracções, a melhoria das comodidades à beira-mar e a procura de estadias de férias.
Em conjunto, as inovações em matéria de mobilidade e o crescimento regional assinalam uma mudança para além do turismo centrado em Londres. Do mesmo modo, isto deverá contribuir para o nivelamento económico em todo o Reino Unido.
Vistos de estudante e de licenciado
No que diz respeito à imigração, o Reino Unido está a fazer malabarismos com duas vertentes: expandir as rotas de talentos e, ao mesmo tempo, reforçar os controlos. Assim, o visto para indivíduos de elevado potencial (High Potential Individual – HPI), recentemente alargado, permite agora a entrada de licenciados de qualquer universidade classificada entre as 100 melhores do mundo, a partir de 4 de novembro de 2025.
O número de instituições académicas aumentou de 42 em 2024 para 80 em 2025. No entanto, está a ser introduzido um limite máximo de 2 000 a 4 000 candidaturas por ano, o que sublinha a natureza selectiva da via.
Por outro lado, o visto de trabalho pós-estudo ou de “Graduate Route ” foi utilizado por um número recorde de estudantes. Em particular, as autoridades emitiram cerca de 172 000 vistos de pós-graduação em 2024. No entanto, o Governo está a planear reduzir a duração da estadia ao abrigo da “Graduate Route” para 18 meses. Isto aplica-se aos pedidos apresentados a partir de 1 de janeiro de 2027.
Numa citação, os peritos do sector advertem que o Reino Unido “tem assistido a ‘uma procissão de empresas científicas e tecnológicas promissoras que se deslocam para o estrangeiro'”. Em conjunto, a mensagem é clara: o Reino Unido quer atrair os melhores talentos, mas também quer exercer um controlo mais apertado sobre os fluxos de imigração.
Interação turismo-imigração
Globalmente, a convergência das actualizações do turismo e da imigração tem várias implicações estratégicas.
Em primeiro lugar, inovações como as viagens eVTOL podem aumentar a atratividade do Reino Unido como destino. Em particular, não só para os turistas, mas também para os estudantes internacionais e os migrantes qualificados.
Em segundo lugar, o crescimento do turismo regional (como em Felixstowe) ajuda a alargar a atração do Reino Unido para além das grandes cidades. Do mesmo modo, esta mudança apoia as economias locais e os sectores da hotelaria.
Em terceiro lugar, as mudanças na política de imigração reflectem a ambição do Reino Unido de fazer a transição para um modelo de “competências em primeiro lugar”. A expansão das vias de acesso para os licenciados implica o reconhecimento do valor dos talentos internacionais. No entanto, a redução simultânea da duração dos vistos e a introdução de limites máximos indicam um controlo mais rigoroso, que poderá afetar o recrutamento universitário, o planeamento da mão de obra e as ligações à economia dos visitantes.
Por último, a coordenação é importante. As infra-estruturas turísticas, o alojamento para estudantes, a capacidade de transporte e os postos de trabalho locais devem estar em sintonia com o aumento do número de visitantes e dos fluxos de imigração. Assim, se um dos braços se atrasar, poderá inibir o benefício total do outro.
Conclusão
Em suma, o Reino Unido está a reescrever partes dos seus manuais de turismo e imigração. Desde os aviões eléctricos até ao renascimento da costa, o sector das viagens está a avançar.
Ao mesmo tempo, as vias para a obtenção de vistos estão a mudar: mais acesso para os licenciados com elevado potencial, mas regras mais rigorosas e estadias mais curtas noutros casos. À medida que estes desenvolvimentos se forem desenrolando, a capacidade do Reino Unido para fornecer as infra-estruturas, o apoio institucional e a clareza necessários determinará se a promessa se tornará realidade.
Para os decisores políticos, as empresas e os visitantes ou estudantes estrangeiros, os próximos 12-24 meses irão testar até que ponto estas reformas se traduzem em ganhos económicos, culturais e sociais sustentáveis.
Foto de Mina Girgis no Unsplash
